Les Couleurs de la mer 

Charles-François (1817-1878) et Karl (1846-1886) Daubigny en Normandie

Cette œuvre de grand format est l’une de celles que Karl Daubigny  décide de léguer par testament, le 9 mars 1885, au musée du Louvre ; elle s’accompagne alors de la Vallée de la Scie. Ces deux tableaux conçus pour le Salon  constituent probablement l’un des sommets de la prometteuse  carrière de ce fils qui, pour subir encore largement l’influence de  son père, n’en démontre pas moins déjà ses grandes qualités  de coloriste et de paysagiste. Nous sommes ici aux abords de la Ferme Saint-Siméon, cette auberge honfleuraise accueillant le  monde local de la mer mais donnant également asile aux peintres en recherche de motifs sur le littoral bas-normand. Conséquence de la synthèse à l’atelier d’études prises sur le vif ou de l’éloignement du site représenté, le peintre obtient cette plongée insensible de la terre vers la mer et cet effet pictural d’une

douce transition entre les tendres verts de la prairie et les bruns  dégradés des rochers de l’estran, où s’abandonnent quelques  voiliers attendant la marée haute. 

La représentation de cette route, un chemin étroit qui longe la Ferme Saint-Siméon et descend en pente douce vers le littoral  pour mener à Trouville, est datable des années honfleuraises d’Eugène Boudin ; elle est particulièrement intéressante par la synthèse qu’elle opère entre les leçons apprises et les aspirations propres de l’artiste normand. Elle illustre en effet tout d’abord la production du paysagiste qu’il est surtout au début de sa carrière, bien avant qu’il ne devienne pleinement le peintre de marines que l’on connaît : il subit alors l’influence des peintres  dits  de l’École de Barbizon, auquel on associe traditionnellement la figure de Charles-François Daubigny. Cette manière encore « classique », qui transparaît notamment dans le traitement de la végétation, tout comme l’empreinte rurale du sujet,  sont autant de traits qui trahissent la fréquentation de Constant Troyon (1810-1865), dont on a justement rapproché le Retour du marché, peint vers 1855, de l’œuvre présente. Boudin apportera  d’ailleurs en 1861 un concours étroit à la réalisation des œuvres  du maître, de la mise au carreau de celles-ci à la préparation de  ses ciels.

Oeuvres consultables :

1. Karl Daubigny

Les Environs de la ferme Saint-Siméon à Honfleur

ou Honfleur : ferme Saint-Siméon ou Paysage de bord de mer, 1873

Huile sur toile,

Dépôt du musée d’Orsay, Paris, au musée d’Art, Histoire et Archéologie, Évreux

2. Par ordre d’apparition :

- Alexeï Bogoluboff (1824-1896)

Marine

Huile sur panneau

Honfleur, musée Eugène Boudin

- Karl Daubigny

Paysage à la barque et grand arbre

Huile sur panneau,

Honfleur, musée Eugène Boudin

3. Karl Daubigny

La vallée de la Scie, 1875

Huile sur toile

Paris, musée d’Orsay

5. Eugène Boudin (1824-1898)

La Route de Trouville (près du Butin), Honfleur, vers 1855-1860

Huile sur toile,

Honfleur, musée Eugène Boudin

L’importance de cette toile dans l’œuvre de Karl Daubigny ne se mesure pas seulement à ses dimensions ambitieuses. L’artiste a en effet souhaité la léguer avec une autre peinture de grand format, Les environs de la ferme Saint-Siméon, à Honfleur, au musée du Louvre par un testament rédigé en 1885. L’œuvre est décrite comme une « composition large et chaude » juste  avant l’ouverture du Salon de 1875 par Eugène Gaillet.

Les critiques du Salon sont élogieuses et cherchent souvent à mesurer l’artiste à l’aune du modèle paternel.